牙周病潛藏許多健康危機，但多數病人卻無自覺。桃園當代牙醫診所 葉立維院長 表示，牙周病就是牙齒周圍的感染問題。輕微的症狀是刷牙時流血，是一般人較容易忽略的病徵。直到牙齒搖晃、牙縫變大和牙齦萎縮，才有所警覺。此時牙周病情嚴重，因此需要較長時間與耐心治療。
造成牙周病的主因是細菌感染，而其他因素也會加重病情。例如口腔衛生習慣差、家族遺傳、抽菸、糖尿病人免疫力下降、女性懷孕內分泌改變，以及中老年人服用高血壓藥物治療。文獻證實，上述原因都容易使牙齦腫脹，導致牙周病情加劇。
葉立維院長表示，值得注意的是，牙周病嚴重程度也直接影響到人工植牙成功率。一般來說，人工植牙成功率平均高達九成五。百分之五的失敗率，牙周疾病佔重要角色。因此在未治療控制好牙周病之前就貿然植牙，恐將引起植體牙周炎而造成植牙失敗。因此，牙周病患者在植牙前需要花費較長的時間處理牙周問題，如此才能提高植牙成功率。並於植牙後定期回診維護檢查，以確保延長植體的使用壽命。
葉立維醫師指出，透過專業的口腔檢查，就能診斷出牙周疾病徵兆。按照病情輕重不同，給予適當治療。初期僅牙齦發炎，洗牙即可控制；中、後期較嚴重者，先施以非手術的初階治療，再配合良好的口腔衛教，即可控制大部份的牙周發炎狀況；少數齒槽骨破壞不均，或牙根形態妨礙清潔，則需要做牙周手術修補齒槽骨等進一步治療，以延長自然牙的使用壽命。
「部分民眾罹患牙周病，寧願忍痛也不敢看牙醫」，葉立維說。目前治療方式已搭配鎮靜技術，讓民眾不再害怕看牙。症狀輕微者可借助藥物或笑氣放鬆情緒，嚴重者則可使用舒眠麻醉。
所謂舒眠麻醉，就是在治療時經由麻醉醫師協助，參考病人焦慮及身體代謝的狀況，選擇合適鎮靜藥物做靜脈注射，讓病人進入淺眠狀態，讓病患在治療過程中不留下記憶。這種鎮靜治療方式在國外施行已久，且病人的滿意度都相當高。
葉立維醫師提醒，除了牙周病以外，口腔衛生不佳、抽菸、齒列不整也是造成植牙失敗的重要因素。唯有在植牙前針對這些因素加以分析，事先做好治療計畫，並讓患者深刻了解，儘早戒菸、提早治療牙周病以及矯正齒列，才能有效降低植牙的失敗率。
此外，牙科醫療糾紛以植牙問題為首。其中又以植牙手術傷及下顎齒槽神經，導致神經麻痺，以及上顎發生急性或慢性鼻竇炎等案例居多。因此，目前專業植牙醫師多以3D數位電腦斷層掃描為病患做好術前診斷及計畫，這樣一來，即可避免類似糾紛。而這種數位電腦斷層掃描的輻射量極低，僅相當於一趟長途飛機的輻射量，故民眾不必過於擔心輻射危害。記者王宇仁／綜合報導